项籍是在虞家父母出殡后一日回来的，恰逢楚意被虞子期叫去书房议事。

虞家家业庞大，虞子期没有时间再浪费在徒劳的丧亲之痛，这才第一日便已忙得脚不沾地。楚意携萍儿已是百无聊赖地等了许久。

丧期之内，她着素缟命人取来她许久未用的长筑，调适筑弦以打发时间。

趁无人在侧，萍儿好奇她落水之夜的起因经过。楚意也不避讳她，事无巨细地轻声与她交代。

“看起来应该跟我差不多大，可一身黑衣，脸上还戴着半张银制面具，实在没看清长相。”楚意回忆着水中情景，那个戴着银制面具的少年身上清雅的桃花香仿佛仍在鼻间。

“在水中还要佩戴面具，姑娘你莫不是记错了吧？”萍儿不以为然地抿嘴笑道。

“我哄你做甚么，千真万确，上岸后他就将我丢在那了。若不是打更人发现了我，还真是生死难料。你说这人，救人救得这么不彻底，若我再给不轨之人劫走岂不是白费功夫？”楚意也没有放在心上，随口轻笑，“而且他既戴了面具行走江湖，那肯定是不想让人看出他真容和身份。可惜，我不能寻了他报恩。”

“你原先想要如何报恩呀，以身相许么？”萍儿继续拿她玩笑，主仆二人私下并无尊卑之分。胡闹玩笑都是闺中常事。

楚意不羞不恼，没脸没皮地坏笑，“若是摘下面具后是个相貌得当的，以身相许也不亏呀。”

“那若他不是正人君子，心不向善呢？姑娘你就等着吃苦吧。”萍儿捻了帕子，眯着眼轻轻地在鼻前摇了摇。

“那又如何？我若喜欢，就算他是一日杀千人万人的恶鬼魔头，我都不在乎。”楚意的眼睛里有晶莹的星子闪着剔透的光，天真却又蕴含别样决绝，竟让人不寒而栗。

正说笑得高兴，虞子期就负手走来，身后没有带随从，看起来心情不错，语气中不曾夹带责备，“你又再说什么混账话了。”

“什么话入什么人的耳罢了。”楚意不客气地扮了个鬼脸，将长筑丢到虞子期的手中，“先帮我看看，这弦似乎有些松了，老师不在，还得交给你。”

“你这没大没小的野丫头。”虞子期敲了一下她的小脑袋瓜子，低头仔细检查长筑松了的弦。

楚意咧嘴笑了笑，乖乖坐在他身侧，托着腮帮子看他。只要不涉及嫁娶和规矩，兄妹俩还是能安稳地坐在一起的。幼年就是这样，无事时一家人就坐在一起闲话。

那时楚意就喜欢挨着虞子期，因为他的袖袋中总有些稀奇玩意儿，她每次都会偷偷摸出来，从未被发现过。阿爹阿娘就坐在不远处闲敲棋子，虞妙意则乖顺地为劳累一天的父母捏肩捶腿。

别看虞子期老爱发楚意的脾气，处处挑刺，心底也是实打实的宠溺。那些稀奇玩意儿都是他亲自搜罗，再藏入袖袋供妹妹赏玩的。只是人各有性，感情的表达方式千种万种，而他的方式与众不同了些。

兄妹俩难得安静地坐在一处，这时一传信的小厮急急奔上凌波阁，向他们气喘吁吁地禀报，“少主，姑娘，小项爷回来了。”

“什么？他往燕地来，起码六天，怎的才三天就到了，现下是入城来还是直接往山庄里去了？”虞子期又惊又疑地抬起头。

“已经在门口了。”小厮咽了口气道。

“我在燕地见信得知虞家小妹落水，快马加鞭赶回来瞧，从来都给人气受的人吃了亏是何模样？”

有的人总是未见其人，先闻其声。

爽朗的笑语传来，已行至楚意五步之内。来者器宇轩昂，目若点漆，额扶二龙抢珠抹额，拇指大的珍珠衬得他贵气雍容，一身灰白直裾腰间玉扣绦子样样不缺，大袖用一对银丝护腕拢住，露出一双骨节分明的手。

虞子期恭敬拱手弯腰，口中称道，“项爷好。”

楚意恼他嘲弄，不肯行礼，反唇回讽，“幸灾乐祸，当心自己。”

诧异的是虞子期并未急得赶紧来捂她的臭嘴，司空见惯道，“项爷你看，还是老样子。若落水能让她脱胎换骨，在下立马便命人将她丢下去。”

然项籍存心使坏，“我觉得应该可以，来人呐！”

“阿籍！”楚意气鼓鼓地就要跳起来掐项籍的脖子。

虞子期见二人亲昵，便点头，“既然如此，阿囡你先陪着项爷，晚些我再寻你。”说完他就带着小厮和项籍施礼，待项籍还礼后扬长而去，剩着她和这厮大眼瞪小眼。

项籍等虞子期走远，就压着她的脖颈，放肆大笑，“爷才几日不在城中你就出事，快说说，谁害得你，咱们这就出去给你报仇去！”

她被他压得不能动弹，连连用手肘戳他侧腰，可这人功夫练到家腰上半块痒痒肉都没有，竟逼不退他，于是提起脚来，照着他的膝盖狠狠一踹。他未防这一招，被踢了险些跪下，嘴里哪里肯饶她，“贼丫头，男儿膝下有黄金，爷的黄金都给你踹没啦！”

楚意一听乐了，“那你能怎样，吃了我呀？”

他大手一挥，“吃了你我还怕闹肚子呢，只是你得赔我金子。”

“你还当真了？”她好笑地问，“刚刚是谁想再把我丢河里的，咱俩扯平了。”

他不理，径直拽了她的