赤色的火焰贪婪地舔舐着鎏金的建筑。此刻四野静得可怕，只听见，已经化为废墟的砖石瓦砾，在残余火焰的炙烤下劈啪作响，痛苦地呻吟。

夕阳染红天空，像是一片暗红色的海水，沉默地压在万物之上。

众人在空地上围成一圈。每个人的脸上都带着哀痛的神色。

在这包围圈中，未来的王后跪在老国王的尸体旁，默默地流泪。

凯瑟琳的高跟鞋此时有一只断了鞋跟，平日总是一丝不苟的盘发也在急切的奔跑中散了一半，正松松垮垮地垂在脑后。

火灾产生的浓烟，奔跑时留下的汗水，这一些让凯瑟琳精致的妆容也有些花了。

在无数个平凡的日子里永远亲切端庄的、他们的王妃殿下，在这个让人痛心的时刻，终于不再光彩照人，她也像是个平平常常的不幸之人一样，灰头土脸地和他们一起经历着这次的不幸。

哪怕是金枝玉叶的贵人，终究也是有血有肉的凡人啊——看着未来王后憔悴伤心的模样，不明真相的世人也只能做出这样的感叹了吧？

或许他们还会怜悯地心想，快看啊，王妃的裙摆不知为何破了一块，或许是在奔跑的途中被什么东西勾破了吧？这场突如其来的大火让她多么得狼狈啊。

老国王的尸体已经被烧得不成人形。通过左手上依旧金光闪烁的一枚金戒指，人们才认出这具可怖的尸体就是他们的国王。

不一会儿，有骑士推开人群走进来，低着头，一脸沉痛地走到凯瑟琳面前。

“回禀王妃，我们搜遍了废墟，一共二十一人遭遇不幸，尸体都已验明身份，除去陛下，其余皆是宫中侍从，我们并没有找到卡洛因大人。”

没有卡洛因？也没有不明身份的尸体？

凯瑟琳的眉心结出一个疙瘩。

她分明瞧见了艾瑞克在卡洛因的马车里，她有十足的把握相信卡洛因的大木箱里藏着的东西不是别的，正是由她亲自下令通缉的在逃人士。

居然让他们活着逃走了吗？

凯瑟琳垂下眼帘，掩去眼中的阴影。

凯瑟琳略显阴沉的神色落在众人眼里，只道是善良的王妃不忍心听到这么大的死亡人数，饱受磨难的心灵又遭受了一重打击。

王妃殿下瘦弱的肩膀承受了多少非凡的苦难啊！

有年轻心软的侍女默默地抬起袖子抹抹眼角，即便是早已看惯了生离死别的老人也面露怜悯。

凯瑟琳眼角的余光暗自在众人的脸上转过，将众人的反应尽数纳入眼底。

一群在她股掌之间侥幸苟活的蝼蚁反而在自以为是地同情她呢。

凯瑟琳听见自己的心里传来轻蔑的冷笑。

不过现在的她可没有多余的情感分给这群小可怜——

她必须尽快采取新的措施杀死艾瑞克。

一想起他，脑海里还是会浮现出他曾经的笑容。天真到愚蠢，却也天真到让她一度对他卸下所有心房。

对敌人产生这样的感情是一件无比痛苦的事情，不过还好，现在她已经解脱了。

现在的她，只需要考虑怎样才能杀死他就够了。这可就轻松多了。

凯瑟琳摇晃着站起来，当着所有人的面，下令全国戒严，重金通缉嫌疑纵火犯卡洛因和任性离家的王子，并且宣布，在王子回来之前，将由她暂时代理一切事务。

人群散开，开始各自处理大变故之后的一系列遗留问题。

凯瑟琳则找到自己的几个心腹，带着他们前往王后的寝殿。

看着自己的心腹抱着昏迷的王后走出宫殿的大门，凯瑟琳上前沉痛地行了个礼，吩咐道：

“这件事对王后的打击太大了，看着熟悉的东西难免触景伤情，暂时就让她住到象牙塔吧，要多找几个侍女全天候地照看着她，别再酿成什么让人痛心的悲剧了。”

吩咐这些的时候，凯瑟琳的目光一直停留在王后的脸上。

早好几年的时候，她就已经操纵着权臣架空了国王的权力。下是贫苦而哀怨的人民，上是腐败却凶猛的朝臣，王室的日子并不好过，所以这张脸看起来并不像寻常富贵人家那样包养得体，而是有些憔悴和衰老。

活着很辛苦吧，王后殿下……

放心，很快就结束了。

回想起王后温柔的笑脸，凯瑟琳沉默地转过身，背对着宫殿。

从这个地方望过去，已经变成废墟的御书房正好被钟楼挡住了呢。

真是可惜啊……

这本该是一场多么完美的火灾事故——

久别重逢的父子好不容易冰释前嫌却遭遇突如其来的大火。年轻的儿子固执地要与老父亲同生共死，忠心的部下誓死追随，最后三人都不幸遇难葬身火海，深情的王后承受不住打击，自缢而亡。

会在后世成为一段口口相传的美好传奇的吧？

就这样圆满地结束不好吗？

现在这样，反而不能痛快地给他们一个解脱了呢。

不过这样也不错，就以王后受不了打击疯了为理由把她囚禁在高塔里好了。

那张妈妈一样温暖的笑脸，就让她再多流连一会儿吧。

“父亲……我……”

尽管不知该说些什么，但我终于还是决定让父亲发现我的存在。

父亲的肩膀颤了一颤。

“……艾瑞克？”

他慢慢地转过身来，面向我。那双熟悉的眼睛里此刻充满了陌生得让我无所适从的东西。

“是我，父亲。”

我茫然地与他对视，努力地想要读懂那双眼睛里的情绪。

父亲啊，究竟是什么，让您如此忧虑？

然而父亲什么都没有说，只是伸手抱了抱我，然后长长地叹了口气，对我说道：“有什么话想对你母亲说的，告诉我，我会替你传达。你母亲她很担心你。”

“……”

“对不起，让您担心了。”

我抱了抱父亲，感觉心里有点酸酸的。

“快别说傻话了，你不能在这里待太久。你怎么进来的，还是怎么出去。”

我还要说些什么。一旁的卡洛因忽然拔剑出鞘，神情肃穆。

“抱歉打扰了陛下，有十个以上的人物正向这里围拢，脚步声均匀缓慢，据我判断，应该都是训练有素的士兵，请问这是您本人的安排吗？”

“已经被发现了吗……”

有那么一瞬间，父亲仿佛颓唐了许多，但只是一瞬，他似乎很快强打起了精神，询问卡洛因是否知道对方的来意。

“空气里隐约传来不寻常的烟味，恐怕是御书房的某个地方起火了。”

我惊讶地看了卡洛因一眼，这家伙平日里总是一副温和沉静的模样，我都快忘了她工作时气场全开的样子。

她现在的状态总让我想起小时候父亲嘱咐我的话，“无论什么时候，你都可以无条件地相信卡洛因，唯有她，是守护王室最锋锐忠诚的一柄利剑。”

“有把握吗，卡洛因？”

父亲走到卡洛因的身后，担忧地望向紧闭的书房大门。

“抱歉陛下，现在还不好判断。”

卡洛因似乎已经做好了战斗的准备，语气干脆利落，没有丝毫的拖泥带水。

对于