杭州城，府衙。

杭州府尹沈千眉头紧锁，时不时叹口气。

府衙主簿杜奕看着上首坐着的沈千，问道：“大人，何故叹气？”

沈千看了杜奕一眼，从怀中掏出一封信，说道：“你先看看吧！”

杜奕双手接过信件，打开迅速浏览起来，顿时一惊。

信上提到，凤翔府、京兆府、陇州、同州、邠州等地遇到了十年难得一遇的春夏连旱，百姓颗粒无收。

旱灾使得大量难民涌入江南，即将往杭州城方向而来。

“大人，若是信上内容属实，要是不对这批难民加以管制的话，恐怕得滋生事端。”杜奕提出了自己的看法。

“不错，我杭州固然是鱼米之乡，可总是开仓放粮也不是办法。老夫这就起一份折子，禀明当今圣上，看朝廷是否有安置难民的良策。”沈千刚要起身，却被杜奕阻拦。

“大人，万万不妥！”杜奕急忙劝诫道：“旱灾可不比水灾，水灾只要持续时间不是太长，总能留下一点庄稼，之后还能补种一些作物，不至于来年绝收。

但旱灾不同，往往使此后很长一段时间里颗粒无收，甚者连人畜饮水都会发生困难，危害极大。

此时朝廷不但没有良策，兴许还会下令，让大人筹集粮食，运往受灾地带。

要是大人将折子递上去，难免被有心人挑拨离间。

到了那时，说不定官家反而会治大人的罪！”

沈千之所以能够坐上杭州府尹之职，多亏杜奕这名主簿为他出谋划策，躲过了官场上不少明枪暗箭。

听到杜奕的劝诫，沈千摇头道：“老夫即不贪赃，又不枉法，圣上不可能治老夫的罪！”

“大人，理是这么个理，可杭州府尹之位素来被人觊觎，大人要是将折子递了上去，免不了被人搬弄是非。大人此时最该做的，就是先将难民安置妥当，再看看有没有从汴京传来的旨意！”杜奕继续说道。

“如此也好！”沈千点了点头。

两人谈话间，一名下人急匆匆跑了进来，高声道：“禀老爷，外面有钦差来访！”

“哦？”沈千和杜奕对视一眼，连忙说道：“快请！”

“不必了！本使已经到了！”

一名文官模样的钦差特使带着圣旨走了进来，身后还跟着数十名身披甲胄的将士。

沈千认识这名文官，此人名叫曾万秋，是监察院的御史，颇得圣上信任。

“杭州城府尹沈千接旨！”

沈千和杜奕连忙跪伏在地，恭敬道：“陛下万岁万岁万万岁！”

曾万秋打开圣旨，朗声道：“制曰，京兆府，凤翔府等地春夏连旱，种粒皆绝，井泉多涸，民之饥殍者不可胜记。

滋杭州府尹沈千在半月内筹粮五十万石，运往京兆凤翔等地，不得有误，天启九年六月诏示！”

“臣接旨！”沈千恭敬的接过圣旨。

“曾大人舟车劳顿，不如在府内吃顿便饭如何？”沈千笑脸相迎道。

曾万秋摆摆手，“既然沈大人已经接旨，本使还得回汴京向圣上复命！”

“曾大人稍等，老夫想问问此次旱灾，江南各地可需筹集粮食？”沈千询问道。

曾万秋笑了笑，解释道：“这是自然，不过江南其他地方只需筹集三十万石粮食，谁让杭州是江南最富庶之地呢？”

沈千眉头微皱，正想再问，却听到曾万秋说道：“好了，沈大人，还是尽快筹集粮食吧，我等还需回京复命呢！”

“老夫恭送曾大人！”

“沈大人留步！”

曾万秋走后，沈千看着杜奕，皱眉道：“杜奕，你对此事怎么看？”

杜奕沉吟片刻，说道：“大人，杭州固然是江南最富庶之地，可江南各地并不差杭州多少。此次筹集粮食，朝中必定有人从中作梗。”

沈千明白，江南其他几位府尹，和朝中几名大臣关系莫逆，时常来往。这才导致他们需筹集的粮食要比杭州城少上许多。

沈千突然叹气道：“事到如今，只能按期筹备粮草。不过如今我杭州粮仓内并没有那么多存粮，即使出资购买，想必也差上一些。更何况难民即将大批涌入城内，也需要粮食，这该如何是好？”

“大人，如今只能提前将上半年的商税收上来，以解燃眉之急！”杜奕建议道。

沈千无奈的点头道：“以往都是十二月收一年商税，如今才六月底。不过，目前也只能如此了，希望这些商户不要有抗拒情绪。

杜奕，此事就交由你去办，最好让这些商户用粮食抵税，以免有人借机哄抬粮价！”