初夏小雨绵绵，丝丝缕缕飘落，霏霏直入江湖，荡起一圈又一圈细小涟漪。此处正是江南榆城最有名的莲湖，莲湖为榆城外云阳江的一条支流，汇入其中，便有了榆城几十里绵延不绝的荷花。

入夏不久，荷花尚未完全盛开，但荷叶已生长得亭亭如盖，成片片如绿宝石玛瑙般点缀在湖面，又被来往游船划桨掀起的波澜惊起阵阵躁动，来回起伏，于连绵细雨中漂泊不定。

目光掠过荷叶，再往南，便有一艘小船停在拱桥下，似在避雨。小船很是简陋，船顶钉的木板，再用稻草覆盖，是莲湖上随处可见的载游人百姓在湖中小戏的船只。

船上只有三人，身披蓑衣的船夫，身着紫袍气质萧疏的青年，和一位灵动活泼的小少年。

“莲花复莲花，花叶何重迭。叶翠本羞眉，花红强如颊。”身着月白宽松长袍的小少年望着满面荷叶和花苞清脆念出声，满脸好奇，将手探出船外接雨，被青年眼神不轻不淡地一瞥，就自发地收了回来。

船夫乐呵呵望着他，停了摇浆，“两位公子别担心，这雨不出一刻便会停，很快就能回岸边的。”

“反正我们不急。”小少年应声，凑到船夫身边道，“船夫爷爷，你一年四季都在这莲湖上摇浆载人吗？”

光是看这位小公子通身的气派穿着便知家世不凡，但这一声清脆的‘爷爷’却不含一点架子，极为亲切，当真甜到了船夫心中，神色更为和蔼，“当然不是了，咱们榆城莲湖虽美，四处都有慕名而来的人，但也只适合春夏两季游玩，到了秋冬便只剩下孤零零的水，哪儿还有什么景色。这两季莲湖上摇船的人大都会去榆城外的云阳江捕鱼，秋季江鱼最为肥美，冬季鲜嫩，到哪儿都能卖个好价钱。”

小少年点点头，“那船夫爷爷每次载人，都是这个价吗？”

“当然也不一样。”船夫将浆一伸，便把不远处一朵刚开的荷花拨来，熟练地摘下上面的菱角，笑呵呵道，“小公子可要尝尝？这新鲜的菱角可最嫩最甜。”

宫中有莲池，小少年当然也亲自摘过菱角吃，偷偷一瞧青年，见他没有反对，便放心地剥开菱角，“谢谢船夫爷爷。”

“这载人游湖的价儿啊，当然也是根据这些人想去的远近和时辰长短来定，像小公子您二位这般的，小公子就只需要付五文银钱，另一位公子十文便可。”

小少年眨眨眼，五文，十文，他知道一两银子等于一千文，也就是说……真的好便宜啊，在心中换算了下，小少年觉得眼前的船夫很是实诚辛苦，载人游了这么一圈才赚十几文钱。

听了他这夸奖的话，船夫笑笑，“其实这些还要多谢咱们知府几年前颁布的律令，本来这莲湖上乱得很，每到游玩盛季，上面的游船几乎都被那几家包了，咱们这些小老百姓是不能放船进来的，一进来就会被连人带船扔出去，告去官府也没用。但后来咱们这从京城派来的新知府一上任啊，就……”

小少年认真听着，不时点头，一副与有荣焉的模样，毕竟她可知道这些律令都是他们皇上想出批准的，这些人感激知府，实际上就是在感激皇上嘛。

青年见他这全神贯注的模样，不由微微一笑，本是在看雨，现如今目光全都落在了眼神闪闪发亮的小少年身上。

“庭之哥哥！”片刻后小少年扑来，趴在他胸前笑盈盈举起一块剥好的菱角，“尝尝，这个好甜。”

青年顺势俯首含过那白嫩嫩的菱角，却尝到小少年指尖凉意，微皱眉头，“外袍呢？”

“在……在安福那儿。”想起自己上船前机灵地把外袍丢给了安德福，小少年忍不住偷笑，下一刻就被轻轻敲了下脑袋，“雨停了，上去吧。”

“嗯。”

得了吩咐，船夫起手摇浆，小船平稳划入湖中心，水流轻轻拨开两旁不时靠拢而来的荷叶，案边早立有一众人高马大的护卫等候。为首的是一个白面无须的微胖男子，见了两人忙迎上来，“主子淋湿了没？还是快回去换身衣裳喝杯姜汤吧。”

微胖男子声音略尖，眉目常带一股柔和笑意，正是自宫中跟随宣帝南巡至榆城的安德福，而他口中的两位主子自然就是宣帝和知漪了。

此时距那次宣帝生辰微醺已过了一年多，次年春季南方多处知府总督合力奏请宣帝南巡，道是近年在宣帝治理下，江南等地愈发繁盛，民盛物丰，恳请宣帝临幸南巡。宣朝早有南巡惯例，况且江浙地广人稠，本就应亲自前去考察一番民情戎政，问民疾苦，加之其他等诸多因素，宣帝便应允下来，于三月春花烂漫时北辞南巡。

此次南巡准备了两月，车马和巡幸人数数以万计，加之造车船、兴建行宫，耗费银钱数目巨大。不过其中多半都由江南豪绅富商义举捐献，为的就是博一个名声和牌匾，以求福泽后代，这等互惠之事宣帝当然不会反对。

太后早年随先帝南下过两次，对江南兴趣寥寥，便未曾随幸。信王自然还是被留在了京中监国，每过十日快马加鞭传报至江南，无法定夺之事再交由宣帝决定。

除此外，宣帝此次南巡仍带了不少朝臣，如几位教习的几位太傅，内阁数位大学士，四部尚书，南阳郡王、容亲王等，这些人又各自带上了家眷，加上宫女内侍侍卫等人，浩浩荡荡，随意动作几下，用山呼海啸形容半点也不为过。

之前知漪已经和宣帝巡幸过了湖阳和雨湾城，如今才到榆城，小姑娘就迫不及待拉了宣帝私服出来游玩。

宣帝这两年愈发地纵容她，就连太后有时都忍不住让他别太宠着小姑娘，宣帝面上应了，转头仍是百般顺从，叫太后只能摇头轻叹。

知漪这次南巡都是作的少年装扮，因为这两年五官长开，面目愈发有了少女柔美，每次出行还会让怜香惜玉二人微微易容一番，使轮廓棱角更为分明深刻。这样看来容貌虽然依旧有些漂亮得过分，但好歹不会一眼就让人瞧出是个女孩儿了。

等安德福给船夫付过银子，知漪被宣帝牵着，一会儿就凑到安德福面前雀跃道：“安福，是不是特别便宜，才要十五文。”

安德福一听，忍不住扑哧一声，“小主子觉得十五文很便宜？”

“难道不是吗？”知漪疑惑望着他，睫毛轻轻抖动。

“这莲湖平日用这种小船游玩，小孩儿只需一文，大人三文。就算如今正值节日将近，旺季游玩，两位主子加起来应该也不会超过十文，这船夫要了十五文，分明是看您出身不凡，出手豪奢，根本不会在意这点小银钱，故意讹咱们的呢。”

知漪顿时呆了，停在原地，小声不确定道：“那皇上也什么都没说呀？”

“皇上自然是知道的。”安德福暗暗瞄了眼宣帝，领会了其中意思，含笑道，“但俗话说吃一堑长一智，这是让小主子亲身领会，给您买个教训呢。”

“可是那个船夫看起来明明就很好。”小姑娘有点不甘心。

“您可是要让他赚双倍银钱的人，能对您不好么？”安德福继续笑，“不过这也不光是这榆城，无论哪处，只消听出您是外地来的，便免不了遇见这种事儿。这些百姓也都有分寸，无非是多收那么几文钱，也就对着您这种看起来好说话的小公子才敢如此。”

知漪听出了安德福话中的潜意思“也就对着您这种冤大头他们才敢如此”，所以，她是冤大头……

小姑娘蔫了，亏她还以为是自己的人格魅力征服了船夫，没想到只是因为那多出的几文钱而已，她可怜巴巴地扒着宣帝手臂，“庭之哥哥……”

庭之为宣帝表字，少有人唤。第一次听到知漪唤‘庭之哥哥’时安德福差点没喷出来，直在心中道难道不是叔叔么……不过转眼瞧见他们皇上的脸色，就什么都不敢说了。

宣帝面无表情的脸没绷住，漾出一丝笑意，轻轻一弹知漪额头，“船夫爷爷，嗯？”

叫旁人叫得那么欢，将他抛在一旁只和船夫不停搭话，宣帝早就略有不满，不过经此一事也能让小姑娘知道了，不是所有对她面带笑容的人都一定会对她好。

“庭之哥哥我错了……”知漪埋进他胸前蹭着，虽然还有一点郁闷，很快就抛去脑后，仰头道，“我们现在就回去吗？”

“嗯。”宣帝揉揉她，“下午还有事，看会儿书，晚上再带你出来。”

“好”只要晚上还能出去玩儿，知漪就心满意足。

榆城早在先帝时就建有行宫，如今宣帝出巡，修葺一番便又有了用处。和京城当然不能比，风格本就不同，由于地处江南，其亭台楼阁间更多凸显的是江南的温柔小意，一如大家闺秀和小家碧玉，无可比拟。

回到行宫，知漪还想去找宜乐玩儿，却得知她早就和景旻带了几个侍卫溜出去了，这一路都是如此，姑侄两人玩得不亦乐乎。毕竟知漪时常同宣帝待在一起，他们可不会自找没趣地硬上去插一脚。

习惯性地想再找雪宝儿玩，才发现自己这次跟着南巡没有将爱宠带来。知漪转头去了南阳郡王那儿，但南阳郡王正在安静看书，知漪见状正想偷溜，被郡王一把叫住，“知漪。”

“先……先生。”

“怎么不在皇上身边？”南阳郡王头也没抬道。

“皇上正在接见其他