“骑士，你叫什么名字。”

“希利亚德·勒西。陛下。”

“没有听过的姓氏。”

“我是乡下来的，陛下。”

“希利亚德，我刚继位，缺些班底，你背景清白，天赋极好, 是否愿意向我效忠。”

“我本就是您的骑士。”

“考虑清楚，我刚刚继位，什么都无法允诺，而以你的实力，西北大公可以包揽你未来的以太武装，能夜夜痛饮烈酒, 更可以得到一座庄园作为食邑，自此之后便有了自己的产业, 不再是乡下的骑士。”

“我是皇家骑士，陛下。我是您的骑士。”

“我很感动，但我不相信。希利亚德，忠诚不会没有缘由，我继位一天不到，你亲眼目睹我的两个哥哥意图弑父被火刑烧死，而我是只是庶子——请告诉我缘由，我愿意相信你。”

“……”

“骑士？”

“我支持稳定。两位大公的争斗会带来帝国的内乱，无论谁胜谁败，帝国都会衰弱，分裂，而泰拉将被烈焰点燃。只有您成了真正的皇帝，维持统一，维继一个强盛的国家, 我的家乡才能不被战火侵扰。”

“你有自己的愿望……这正是我想要的。

希利亚德——泰拉大陆之上, 魔物肆虐, 异形鬼魅夜行人间，百姓贫苦, 衣不遮体食不果腹，这些你应当都知晓。”

所以，你效忠我，不会有烈酒美人，不会有采邑奴仆，因为我决心废除奴隶制，并在粮食富余前禁绝大部分酒庄。但我向你承诺，我誓言将繁荣与和平带向这片大地，人的地位可能无法平等，但每个人都应当具备同样的人权，贵族也绝不能在杀害平民后无罪得释。”

“陛下？！”

“怎么，没见过皇帝向骑士发誓？”

“……没有。而且，您说的这些……太像是一个梦了，童话也不能这么美好。”

“哈哈，我的确是在做梦，但总得有人去做，将其化作现实。你的力量，就是第一步。”

“……我是您的骑士。”

……

“泰拉大陆百废待兴, 统治一个国家最重要的事情就两件事, 一个是让民众吃饱，一个是让民众有希望。

“希望一事太过缥缈，但只要我这皇帝架子还竖在这里，起码民众知道受苦了应该骂谁，义军造反该反谁，那就有个盼头。我们现在需要做的，就是让所有人吃饱。”

“这很困难。”

“困难也有迹可循，我们缺粮，主要是因为耕地严重不足，虽然占据泰拉中央的大平原，但缺少水利，更是有许多魔兽异形的巢穴骚扰，可用耕地太少。”

“水利我不会，但我可以带队去清剿巢穴。”

“我也会亲征。所有人都应该看见皇室的决心，也可以向两位大公，以及陈军边境的远焰地与苍天王庭展现武力。”

“陛下，这太过危险！”

“而我相信你。”

……

“陛下，刺杀太多了。”

“十七次而已，日后会越来越多。”

“实力也会越来越强。现在就已经有第三能级的升华者出手，第四能级的出现只是时间问题，这非常不可思议。”

“不都是被你挡下来了吗？有何不可思议。”

“不，陛下，我的意思是，为什么会有人阻碍我们的行动？我们只是剿灭魔兽巢穴，兴建水利，努力让所有人吃饱……这不会损害任何人的利益！”

“人吃饱了，就不会卖身给贵族当奴隶。”

“就，就这样？！”

“比你想象的更重要，有些人吃饱了，就不允许其他人和自己一样，就这么卑劣。”

“怎么可能，这种狗屁不通的事情居然能够发生……”

“这个世界上的太多事情都狗屁不通，要不适应，要不改造。希利亚德，改造这个世界，就是我们的事业。”

“……义不容辞，陛下。”

……

“陛下，二十年匆匆而过。”

“不要着急，希利亚德，我们的事业会耗尽我们的一生，说不定一生都无法做完，但起码现在，水渠江堰遍布全国，我们的确令整个帝国的子民都得以饱腹，这就是成功。”

“不，我不是这个意思，陛下。我的意思是，我们接下来应该做什么？”

“读书。”

“读书？”

“让所有人读书。我们要开民智，不开民智，臣民就永远是臣民，不可能成为工程师，哲学家，数学家，不可能成为生物学者，炼金术师和观星者。我要让所有人都识字，学习知识，各有所长，理解他们不是为了生存而存，而是为了更远大的梦想。”

“……这不可能！”

“二十年前，让所有人吃饱也是不可能的事情。”

“但这不一样，知识如此珍贵，却扩散给平民……即便我希望如此，但那些原本支持您的力量也将转为反对您！”

“事在人为，希利亚德，我知晓这一切，所以请继续帮助我，我需要你的力量。”

“我是您的骑士，一直都是。”

……

“希利亚德，走，带我去一个地方。”

“好。等等，您要去远南的边境？沿海山区的哈里森河湾……那太危险了！”

“有你保护，何处是险地？走吧。”

“……这里也没什么不同，除了海水是浅绿色，很澄澈，而沿岸的椰树和红衫木很多很大外，并没有什么特殊的地方。”

“你说的那些已经很美了，学会欣赏它们。希利亚德，你看，远方的海底处是否有什么巨大且深邃的阴影轮廓？以你的力量，看的应该能比我更加清楚。”

“是的，的确有，那轮廓方正而巍峨，就像是一座倾倒的天柱……等等，那是人造之物？那是前纪元文明的遗物？！”

“是的，这是前纪元泰拉文明昔日建立在泰拉静止轨道上的‘轨道太空电梯’和‘赤道轨道加速器’遗址。它们是人类过去通向高天之上的起点，但现在却都沉没在大海中，只剩下腐朽的残骸，成为海中众生的巢穴。”

“难以置信……人类居然能创造如此宏伟巨建，帝都的高塔也不及其万分之一……”

“希利亚德。”

“陛下？”

“我们要从这里，再次开拓人类的边疆……就从这里开始，从这一片蛮荒之地，重新回到高天之上！”

“……这是您真正的愿望吗？陛下？”

“重建太空轨道电梯和加速器，需要完整的高等工业体系，一整套相关研究所，最先进的材料学实验室和一个能统筹一切部门的大政府。它要无数衣食无忧的国民为此奉献财富，需要几百万个高等知识分子为此贡献自己的头脑，数万不同的配套厂家供应最好零部件。”

“它需要的太多太多……总之，只有一个伟大的文明才能完成它。”

“也只有这样伟大的文明，才能步入虚空！”

“陛下，你在流泪。”

“我只是喜悦……希利亚德，终于，终于，我们……终于踏出了第一步。”

也是最后一步。

“因为我们失败了。”

灼炎七月，酷热的夏夜，一轮满月高悬，天穹之上却没有多少星星，原本璀璨的星河现在缺失了大半，浩瀚星海被一层漆黑的雾气遮蔽。

但炙热的风自飞焰地的荒漠迅捷而来，点燃了这个寡星的黯夜，或许是因为没有星光，月辉比任何时候都要明亮，简直就像是另一颗太阳。

浑身都是灰尘与血的骑士走出丛林，喘息着从幽邃的黑暗中来到被月光照耀的湖畔。

他疲惫不已，干裂的嘴唇上有黑色的血痂，满是伤痕的面容几近于绝望。

眼瞳微褐的男人看上去很强壮，黑色的长发茂盛，没有半点脱落的迹象，这正是一个男人最有野心和力量的象征。

可他却失魂落魄，只是强撑一口气，所以才没有跪倒在地，任人割宰。

自帝国的腹心一路流亡逃窜至这南方沿海的山区，中途经历了不知多少次袭杀，再怎么强壮健硕的男人也不可能撑得住，更何况他还身中疫毒劫灰，本该命不久矣。

微风吹拂湖面，令粼粼波光摇曳，湖水中倒映而出的影子眼眸灰败，他颓然地笑着。

十年，我们用刀扫灭荒野中的魔物，威慑外敌。

二十年，我们用犁使国人能够饱腹，藏富于民。

三十年，我们用无数文书和课本，令濒临崩溃的国度再次复兴，令昔日懵懂无知的孩童成长为栋梁。

至此，文明与秩序将再度复还泰拉大陆的中央，我们已点燃火炬。

如若说这照耀众生的火炬需要燃料，那其中必然有我们的骨髓与血。

建立秩序，将荒芜与衰败重建成一个中兴的国度，需要许许多多人付出自己的一切，辛勤建设并战斗三十年。

我们衰微，我们痛苦，我们耗费心力，自我压榨所有的生命与热情，付出无数牺牲。

但最终成就后，我们知道，这一切都是值得的——我们终于令天下清平，我的孩子可以欢声笑语地玩耍，不用忧愁明日的食粮中是否夹着砂。

“但我们失败了。”

骑士低声自语，宛如自嘲。

如此丰功伟业。

摧