吕荷是被楚意扔在水中足足泡了一个时辰，才叫她起身去更衣回家的。她没有进入天香楼的资格，受了这般折辱也只能先行夹着尾巴赶回沛县。楚意心情畅快，待凌波阁内宴席散后，就要往天香楼去。

虞子期派来接她的车马未至，她趁此空档，重又进了设在父母原先屋中的灵堂祭拜。虞子期将她为父母所作的画像挂于牌位后的椒墙之上。

“萍儿，你说我这样惩治吕荷，阿爹阿娘不会怪我刁横吧？”楚意昂首凝望着父母宁静的面庞，不确定地问道。

“她对你下毒手在先，而且你又没真要她性命。”萍儿快人快语，转而赞她，“姑娘真是聪明，众人皆有的鲫鱼蛋羹，独独是给她的那份没有煮熟还用了腥味最重的臭鸡蛋做辅料。她闻着味道不对，故意让侍女失手打翻，却不想这才中了姑娘的计。”

“本来就没打算给她吃下去，她要是不自作聪明去推咱们家丫鬟，那份鲫鱼蛋羹也还是会翻在她衣裙上的。咱们软软闻了腥儿人家又不许它碰，可不得急得挠人么？”楚意狡黠地眨了眨眼睛。

萍儿不解地托着下巴问，“不过你是怎么知道吕荷怕猫的？”

楚意洋洋自得地一笑，点了点萍儿的脑袋，“这都不记得了，她第一次上咱们家来见到软软时就直往她父亲身后躲，软软打个哈欠都把她吓得一下子从席子上跳起来哩。”

萍儿轻轻“噫”了一声，“那时我还以为她是怕你呢。”

楚意闻言笑得更加高兴了，若非尚在父母灵位之前，恐怕就要笑得直不起腰了。

正是日暮时分，千里长空，描上橘红云烟，霞光流彩，虞子期派来的马车晃得车顶的四角挂着的铜铃丁零当啷，载着楚意和萍儿往天香楼去。

天香楼这一夜高朋满座，觥筹交错间，各路名士志同道合地聚在一起谈论他们的理想抱负。楚意怀抱正打瞌睡的软软步履轻轻地从大门迈进来，目不斜视地穿过各色人群。

大多人都为她轻轻侧目，特别是在江东地带，她的刁蛮名声可要比她阿姊的美貌还要大，可众人只闻她骄狂无理，但未曾料到她与虞妙意六分相似的容貌会是她傲世独立的筹码。

“你又张扬。”虞子期看她步步生莲地走到面前，蹙眉在她额头上弹了一下，“上楼找你阿姊去。”

原就是打着为她和虞妙意招亲的名头开席宴饮，她们姊妹俩完全没必要这样堂而皇之地出现在众人面前。可楚意教训吕荷高兴过了头，进门时把虞子期的话都抛到了九霄云后。

楼上包厢中，虞妙意正在想法子给喝醉了的项藉灌醒酒汤，见了楚意进来，如释重负地就要把手中的醒酒汤塞过来。

楚意笑嘻嘻躲过去，“我才不给他灌，我要抱软软。”

她和项藉成日混在一处，见识过他的酒量以及真正醉酒后撒酒疯的样子，断不会这般乖乖闭着眼任人摆布。若是现在她使坏当真接了虞妙意递过来的醒酒汤，事后项藉新账旧账与她一并清算可就不好了。

虞妙意不知他二人心怀鬼胎，只得任劳任怨地抱着项藉的头，一点点将醒酒汤喂进去。楚意在一旁憋笑憋得辛苦至极，忙转头看向楼下分散注意力。

忽然萍儿在她身侧笑出了声，罗扇轻轻往某个方向一指，“小姐，你说现在是不是时新一身黑戴面具的打扮呀？你看那个人，跟你说的那个救你的人不就穿成一样的么？”

楚意迷茫地朝她所指方向一看，但见萍儿遥指的那个方向正立着一身素黑并面戴面具的精瘦少年，手脚都藏于在斗篷中，只露出半张白得近乎透明的脸。

“是他，一定是他！”单凭这半张白得不太正常的脸，楚意就敢确定是他没错。

鼻尖尚存的虚幻桃香被从记忆深处唤醒，她的脚不听使唤地带动她向前走，朝着那个少年，形如癫狂。一路逆行在人群中，冲撞了些谁她也顾不上赔礼道歉。萍儿生怕引人注目，不敢追过来，站在原地急得跺脚。

等她寻过去，那人却恍若蒸发般悄无声息地走开了。楚意忙环顾四周，追寻着他闲庭信步的背影而去。两个人就心照不宣地在满堂宾客中玩起了你跑我追的游戏，直到追到了天香楼外。

“这位姑娘，为何一直跟着在下？”月色下那人停步转身。摘下面具，露出一张平平无奇的脸，莫名其妙地看着身后追得满头大汗的楚意。

得见真容，虽不是楚意所想象的俊逸非凡，但心中仍然忍不住狂喜，笑容满面地上前几步，“我不过是想为了那日你救我之事向你正经儿道个谢，你胡乱跑什么，难不成我是猛兽，会吃了你不成？”

“姑娘多半是认错人了，在下今日初至下相，不知姑娘所指为何。”这人满脸茫然，眼中呼之欲出的疑问并不像是在说谎。