正定十一年发生了许多大事，然而有一件，不得不提，那就是萨珊教前任大祭司苏赫巴被处凌迟。这在历朝历代都是没有的，一时间朝野震惊。

刑不上大夫，礼不下庶民，对神教祭祀加刑，更是骇人听闻。

六月初二这天，元济寺的佛像面容悲戚，双目流泪，将佛像金身都浸湿，棠州万人空巷前去观看。有僧人用干净的绵布擦拭，不一会儿布又湿透，更换其他布，马上又湿透，就这样连续三天才停止。

萨珊教相信，凡是国家有吉凶大事，都会先有预兆出现。北燕震惊惶恐，皆窃窃私语今年杀伐过重，朝廷不得不禁止百姓去观看，百官又跪在神武门外请求圣上饶恕苏赫巴。

自四月十五日后，圣上再未像元妃升天之时那样精神恍惚，悲痛欲绝，白日照常理政，只是夜夜宿在众妙塔。

行刑日在六月初五，阴沉沉欲雨，不是个好天气。

谢宥一随达兰台坐在监刑台，午时三刻，苏赫巴准时被带到。

大周流传下来各种残酷的刑罚中，最惨无人道的莫过于凌迟。

凌迟，原来写作陵迟，本意指山丘缓延的斜坡。古书有云，三尺之岸，而虚车不能登也。百仞之山，任负车登焉。何则？陵迟故也。意思是指，三尺高的陡坎，车子便拉不上去，但百仞高的大山因为有平缓的斜坡，车子可以一直拉到山顶。

后世将陵迟用作刑罚的名称，仅取它的缓慢之义，即以很慢的速度把人处死。

而体现这种慢的意图，就是一刀一刀地割人身上的肉，直到差不多把肉割尽，才剖腹断首，使犯人毕命。所谓千刀万剐，指的就是凌迟。

大周至今也不过三人被凌迟处死，苏赫巴是第四个。

刑场上，苏赫巴仰天凄惨的大喊，“大燕亡矣，大燕亡矣！”

这话说的在场众人惊骇，忙用布塞住他的嘴巴，达兰台匆匆扔了令签，“行刑！”

苏赫巴勾结小许妃，用相思引蛊虫残害元妃，罪不可恕。

燕文帝确立了死刑三复奏制度，即每起死刑案件要复奏三次，通过三次奏请才能决定罪犯是否最终处以死刑。对于处死苏赫巴，燕明帝看都未看奏折，直接下令，凌迟。

元恪在勤政殿冷笑道，“苏赫巴让朕有多痛，朕便让他也尝尝其中滋味。”

他痛的夜夜钻心噬骨，又怎么能放过那些伤害碧落的人？

得知萧碧落升天，谢宥一不能相信，等赶到宫中，宫门已升起白幡。

王后久病，礼部将这些东西早已备好。

他想起襁褓中的她，玉雪可爱的婴儿。

四五岁时候，羞涩胆怯。

十四五岁时候，清丽淡远。

二十几岁时候，风致袅然。

……

等谢宥一反应过来，司刑官已经开刀了。

凌迟的刀数，三千三百五十七刀，每十刀一歇，以喝一声。

头一日，先削三百五十七刀，每一刀割下来大小如指甲片一样的肉，从胸膛开始。

刚动刀，鲜血流下寸许，苏赫巴痛的撕心裂肺惨叫，再动刀就没血了。

那惨叫声让人不忍卒听，达兰台索性跑到刑场外，留下谢宥一独自一人监刑。

到了晚上，押送苏赫巴到刑部寄监，第二天继续行刑。不过数十刀，苏赫巴已气绝身亡。

谢宥一闭眼，心中一片震骇。

萧越曾下令将元亨千刀万剐，元恪曾下令将他千刀万剐，可没想到，被千刀万剐的竟然是苏赫巴。

苏赫巴残害宫妃，按照刑律也该体面的被处死，没想到元恪如此愤怒，竟真行了这自大周以来都少用的刑法。

谢宥一起身下台，道我去奏明圣上，苏赫巴已死，可以枭首了。达兰台忙拉住他，“圣上震怒，非要出一口气。你让他这一口气出不来，他岂不撒在你身上？谢将军，不要去！圣上现在只想为元妃报仇，任何有牵连的人都不能幸免，你看贺兰夫人，只不过送了观音水去碧落宫，就被废为庶人，她还是世子母妃，将来的中宫之主，连贺兰大人求情都无用。你再为罪犯求情，岂不正触碰他逆鳞？我们都自身难保了，你千万别去！”

达兰台苦苦劝他，谢宥一只得继续坐在台上，却不忍再看。

第三天终于够凌迟数，达兰台同谢宥一一起回去复命。

元恪头也未抬的继续看折子，只嗯了声。

谢宥一瞧了眼，元恪的神情已看不出悲痛，只是鬓角的白发又添了许多。元恪才三十三岁，还没他年纪大，竟然鬓角生了白发，谢宥一心中叹息，不禁想到一句话，人生坎坷，皆自作孽。

他拱手道，“圣上，臣回靖州。”

元恪又嗯了声。

出了宫门达兰台长舒一口气，“谢将军，自元妃一月病重，我可吓坏了！明知道她命不久矣，可我没救治好，圣上定然发怒，我日日提心吊胆，束手无策，没想到苏赫巴这样大胆子，竟然敢残害元妃……”

他一路絮絮叨叨，谢宥一心不在焉听着，走到街口和他分别，“大祭司，冬至再会。”

苏赫巴悄声道，“圣上如今沉迷压胜之术，好鬼神之说，性子越发古怪，我是不敢再常留京城，我得寻个机会避避风头……若我去靖州，你可得收留我……”

谢宥一点头道，“那是自然。”

行至云梦泽，谢宥一勒住马缰极目眺望，广袤辽阔的旷野无边无际，荒无人烟，河水弯曲如玉带，远处无数的山峰交错在一起。

他曾在这里九死一生，寒风悲啸中艰难的独行，那时候飞蓬折断，野草枯萎，寒气凛冽犹如降霜的冬晨，连鸟儿飞过也不肯落下，离群的野兽奔窜而过。

他征战万里，带着南朝的将士奔走边疆，年复一年驰马在外，早晨在荒野中辛苦前行，夜晚穿涉结冰的河流。地远天长，不知道何时才能走向归家的道路。他们性命寄托于刀枪之间，苦闷的心情向谁倾诉？

自大周分裂以来，四方边境上战争频繁。古时称说，外夷中夏，都不和帝王的军队为敌，后来不再宣扬礼乐教化，武将们就使用奇兵诡计，奇兵不符合仁义道德，王道被认为迂腐不切实际，谁也不去实行。

他想起正值极冬时候，空气凝结，天地闭塞，寒气凛冽的翰海边上，积雪陷没小腿，坚冰冻住胡须。凶猛的鸷鸟躲在巢里休息，惯战的军马也徘徊不前。绵衣毫无暖气，人冻得手指掉落，肌肤开裂。

在这苦寒之际，他们还要和北燕作战。北燕凭仗寒冬肃杀之气来斩伐屠戮士兵，半途中截取军用物资，拦腰冲断士兵队伍。都尉刚刚投降，将军又复战死。尸体僵仆在定江沿岸，鲜血淌满了云梦泽的荒野，无论高贵或是卑贱，