夜色清冷。地上的那堆火逐渐暗淡，在历经最后一番挣扎后终于熄灭，只留一堆红热的炭继续闪烁。

当夹杂咸味的风吹起，单薄的云层便从城市上方飘过，逐渐遮掩本就黯淡的圆月。夜空变得愈朦胧，整片区域都归于黑暗，剩下浪拍沙滩的声响徘徊起伏。

“火熄了。”德尔马提醒，他在躺椅上稍挪一下身子，再将毛毯往上拉了点。

无人回应。

“罗顿，”他微抬声音，“火熄了。”

“熄了？”旁边传来极低的回答，“我去添柴。”

随后是躺椅的“吱呀”，沙子被踩得哗哗响。一堆干草、几根木枝被扔进正逐渐沉寂的篝火堆里，冗长的吹气后，里面便重新冒出火光。伴随渐响的“噼啪”，火苗蔓延着将柴草吞噬。光照亮罗顿疲惫的脸，他弯腰盯着火，卷紧裹在身上的毛毯，直到确认火焰不会再熄灭，才悠悠回到躺椅。

他们被笼在跳跃的火光中。四周地面全是白沙，罗顿的躺椅旁堆了捆木柴，除此之外便只剩了黑暗，见不得他物。火让德尔马感觉暖和了些，他深吸口气，闭上眼睛。

“我毛估估，为什么不在这海滩上建墙？”

“墙？”

“对，”罗顿叹着回答，“城间那种。把海滩堵上，还用担心有人偷摸上来？这样上面就不会再派我们来，多点时间干别的事，哪里不好？你顾你的家，我快我的活，”他深吸口气，“今年挺倒霉，抽中秋天来。现在是愈发冷了，我有强烈的预感，这个冬天会下雪。”

罗顿的话让德尔马略感烦躁。“你懂什么叫冷？”他瞥一眼罗顿，再叹口气，“之所以这儿没建墙，只因当官的不与你一样蠢。谁觉得我们的时间比金子重要？建墙等于浪费。何况这下城已经够乱了，再弄面墙做何？”

那在躺椅上瑟缩脖子的人低声咕语，这不过是他诸多毛病的其一。“你讲得有点道理，但我就是不想待这儿。多久没从这地方抓到人上岸了？至少一年，就是在等一年，”他吹声哨，“也没有哪。”

“要是每个黑卫队的人都像你一样思考，下城的流氓地痞早闹到白城堡去了。”

“不可能。”

德尔马不再说话，在下城工作尤为辛苦，他早已疲惫不堪了。他只望安静度过这个夜晚，而不是与罗顿浪费口舌。

“才来没多久，我都开始想念中城了，”而片刻后罗顿又说，“下城没法让人喜欢。”

德尔马沉默不语，发出沉重的呼吸声，只希望罗顿以为自己睡着了。

“你说是不是，队长？”

“嗯。”

“臭味是下城的主体，”罗顿低沉地怨道，“稀泥、老鼠、扒手、酒鬼、妓女，该有的有，不该有的也有。下城和中城仅一墙之隔，墙两边却天差地别。”

“他们没说错，”德尔马沉声说，“跟你一起当差实在是自讨苦吃。天已经很晚了，明天还要接着干活，”他的声音几乎被噼啪声掩盖，“让我睡个安稳觉。”

“行罢，如你所愿，”罗顿的声音变得无力。火光下，他无趣地缩了脖子。“祝你好梦。”

无了罗顿的喋喋不休，一切都变得安静，篝火的噼啪声繁复低冗又让人眼皮沉重。倦意像成群蚂蚁般爬上德尔马的身体，啃噬他的脑袋。他进了梦乡。

不知从何时开始，德尔马看见前方出现了一点亮光，随后他意识到自己在行走，在黑暗之中。那光一点点延展开，他逐步深入其中。待德尔马完全被光包裹之后，一切又暗淡下来。他发现自己站在女儿的房间门口，墙上昏黄的油灯将屋子照亮。圆窗外，扭曲的树枝隐约摆动，而靠墙的床上，白色的被子裹成一团，有个小巧的东西在里面蠕动。

“是你吗，爸爸？”

德尔马听到托薇的声音，他愣了愣。“是我，已经很晚了，怎么还没睡？”

女儿的头从被子里伸出来，她长长出了口气。德尔马到她的床边坐下。

“我睡不着。”

他伸手抚摸她的额头。“为什么？”

“窗外有只大鸟，应该是猫头鹰吧，”她低声说，“就停在雀树上。它叫了一整晚，声音很吓人。猫头鹰不睡觉吗？”

“当然要，”德尔马把床上裹成一团的被子展开，让托薇平躺好，“所有动物都要睡觉，猫头鹰也不例外。但它们在白天睡。”

“那它们晚上能干什么？晚上到处黑漆漆的，什么都看不到。”

“我也不知道，没人告诉过我猫头鹰怎么在晚上看清东西。但我知道它们会在晚上抓老鼠，要不是因为猫头鹰，白天街上就到处是老鼠了。”

“真恶心，那猫头鹰是好鸟儿吗？”

“对，猫头鹰都是好鸟儿。所以没必要担心它们的叫声，安心睡罢。”

“好，晚安。”

“晚安，”德尔马俯身亲吻了一下女儿的额头。“做个好梦。”

他熄灭墙上的油灯，然后静静走向门口。

“起来！”一个恼人的声音突如其来。四周突然渐黑，德尔马感觉有人在晃他的肩膀。“你他妈怎么睡这么沉？起来！”

不情愿地睁开眼，他就看到悬在头顶的圆月，和上一次看到的位置变化不大。他意识到自己刚在梦中，是个好梦。躺椅旁的那人一直在晃他。

“停，手拿开!”他扯开罗顿的手，坐起来，睁大眼睛，黑暗里的沙滩显得清晰了些，凉风很快让他清醒。罗顿的身影就矗在一旁，地上那篝火也早已熄灭。

“什么情况？”

“你看海上，”他小声说，怕被人听到似的。德尔马扭头看去，远处有一团火光，很小，下面还有闪烁的倒影。“好一会儿了，起初我以为是路过的船，而光越来越大，肯定是朝我们这儿来的。那看着也不像帆船，”他抬手指，“到那片已经是浅水区，只有木舟能上去……不成真有人来了？”

因为刚醒来，德尔马还晕乎乎的。他一边琢磨罗顿的话，一边揉眼睛。他明白了罗顿的意思，但这只让他心烦意乱。

“这样，你去城里找点人来，”他打个哈欠，不情愿地从躺椅上起来，双脚踩上细软的沙滩。“带至少三个卫兵。”

“三个，有这么严重?”

“不论是否严重，”德尔马晃着脑袋，说得很快，他没料到真会有人想从这里上来。“我们都要把人抓回去，不管他是迷路还是怎么的。也不知道那边有几个人，就我们两个不一定应付得来。你就去下城的监牢找人，这个点在其他地方找不到。记得别点灯，要是被看见就没人会上来了，动作快，轻点。”

“好，”罗顿小声回应，“这边就交给你。”沙子被踩的声音响起，愈来愈远。德尔马兀自点头，至少这时候他没拖泥带水。

他紧盯着那团火光，长吸口气后坐回躺椅。希望罗顿带的人没机会动手。他拉开毛毯，将其挂上躺椅的扶手，然后伸手探向躺椅的一侧，摸索了几回后抓起短剑放到腿上，再从躺椅的另一侧找到油灯。黑卫队的人与普通卫兵的区别无非就在他们更专业，韦都的黑卫兵人数不过一百，他们便装打扮，看似无异常人，却是维序精锐。就像人们所说，这些看着再普通不过的人足以一敌三，事实大概也差之不远。作为八个分队长其一，德尔马不喜欢统一的长剑，虽然它们也便于隐藏，但短剑对他来说更顺手，他随时把它带在身边。

直到那火光快要靠岸，德尔马才起身将长剑收回剑鞘，提起未点亮的油灯，朝海边走去。他步伐很慢，革靴踩在沙滩上几乎不会发出声响，周围漆黑一片，他知道这片沙滩上没有礁石，放心走就是。咸腥的风吹个不停，距离火光只十几公尺远时，他停下来，那团不小的光也不再继续移动。至于里面的东西，正如罗顿所料。

火光笼罩之下，一只木舟停靠在沙滩边缘，两个男人从里面爬出来，光就来自于其中一人手里的油灯。

“这地儿忒黑，我还以为韦都到处灯火通明哪。”他隐约听见一人说，说的话很怪，肯定不是当地人。那两人穿的衣服都与时节不符，单薄。火光闪动里，他看到他们腰间都挂着东西，许是剑，许是弯刀。两人掸掸衣服，灯光闪个不停，让他看不清他们的脸。“你确定这上头没人？”

“不确定，”另一个人说，“你我都晓得，他的话不能全信，也不能全不信，”他又把木舟往上拉一点“一直都是，小心办事就好，就当他说错了，”叹息一声，“反正我希望没人。”

“希望，“提灯的人嘀咕，他抬手敲脑袋，“这儿，他这儿出了问题，他娘的想把生意做到韦都，还让我们来?你来过韦都吗?我来过吗?靠他娘一张破地图，我们怎么去？”

“条条大路通韦都，总能找到，地图是旧，还算清楚，只要能进城，问题就不大。我们有整整半个月，事后肯定要剩时间，我还要买酒。”

“你脑壳里头也只有酒，”提灯的人看向德尔马的位置，又转身，油灯照亮独木舟。“拿这舟怎么办？留着？要不拖上来藏了好些。”

“懒得搞，舟没用了，懒得费事，这地方偏得很，没人找得到。进城才要紧，走，趁黑。”

“走，趁黑。”

“让你他娘的闭嘴，快走!见人熄灯。”

灯光开始移动，不是朝德尔马来，应是想直接去往下城。毕竟，即便在这偏远的地方，也能看到空中来自上城的光芒。但他还是绕开一些距离，到了那两人后方。即便还不能确定他们的身份，但配着武器，加上可疑的谈话，想也不是安分人，最正确的做法便是抓回去慢慢问。现在罗顿还未带来帮手，在这里和下城间来回一趟实要不短时间。而看到只有两人，德尔马就放松了，他不认为自己对付两个人会失手，再考虑到眼下这漆黑一片，加之诸多情况的可能，人多反倒可能误事。还是先动手为好。

他尽量安静地抽出短剑，再将油灯放到地上，携太多东西只会影响动作。他安静地跟上，逐渐靠近。

以往，不论面对痞子、扒手还是持武器的混子，他都极少失手，日复一日的训练让他在面对这些人时轻车熟路。偷渡上岸的能是什么厉害人物？他不禁想，尤其两人挂的也许还是弯刀。

他若是直接上前，正面对峙，只怕他们会直接跑掉，这事出不得差错，所以他只好从背后动手。可他从未干过偷袭这等事，现在甚至有些紧张，相比他更愿意在白天正面对付三个人。等他相信自己和两人的距离不超过五米，再近一步火光就会照到他时，德尔马才开始犹豫该从哪一个下手。两人都算得上高大，提灯的人在左边，右边的看上去壮一些，不过显然在眼下谁提灯才是关键。

两人小声说话，但足矣盖过了德尔马压低的脚步声。他抖抖身子，深吸口气，举剑前冲。

即便这一瞬沙子被踩的哗哗响，那两人也再无时间反应了。德尔马用力将剑柄砸向提灯那人的后脑，他深知下手的位置和力道，同时左手扯过他的油灯，随后而向一旁跳开。

这些动作发生在极短时间内，同他预期的一样顺利。等他稳住身子再看，被砸的那人已经倒上沙滩，传来闷响。那另一个人反应很快，在同伴倒下后立刻跳开，站稳后弯刀已经在手。

“他娘的，”那人低声说，一边将弯刀横在身前。“什么人？”

“这也是我准备的问题，”德尔马再退一步。手里的油灯剧烈摇晃，让他看不清对方的身影。等他稳住灯，发现那人胡子拉碴，棕发长又乱。似乎还年轻。“你先回答。”

“我是个水手，”对方回答，仿佛在压抑声音里的颤抖，“你这样伤人是不是不和王法?”

“我只知道从这地方上岸不合王法，”德尔马发现他在轻轻跺脚，“你收了刀，我们好好谈。”他虽然热衷舞刀弄剑，但并非个好斗之人，更不愿见血。

“你什么人？”

“我没必要回答，”德尔马快速地打量他，对方似乎全身都是破绽，“跟我走一趟，只消证明你们不是故意从这儿上，就可以离开。”嘴上如此说，心里却知道这两人不普通。

“是条子?”他并不照问说，“原来韦都人好先斩后奏，你打晕他，现在又让我好好谈?我听说过韦都有一群厉害的卫兵，一个能打仨，都这么传，你能行吗？”

“先答问题。”

“照你说的，”他左右踱步，“就是让我丢了刀，再走一趟，是不是？但我不想。”

“你想好了，”德尔马盯着他，他猜到事情没那么顺利，“本可和平解决的事，你要是不照做，就另当别论了。我再说一次，无论如何你都要走一趟，怎么去你来决定。”

“我看你是自信过头了，你不怕我现在就跑？”

“要跑早便跑了，何必留这儿浪费时间?是你这位朋友，对不对?没法把他留在这儿。”

“这样的话……”他停下脚步，仿佛在犹豫，片刻后手中的弯刀微微下垂，似乎要收起。“你得对，反正要走一趟。”

“想好了吗？”德尔马稍微放松。

“想好了，照你说的办。”

“那就——”

他猛地冲过来，手里弯刀再次抬起。速度很快，几乎让德尔马没反应过来，他连忙倾斜身子，用短剑接下这攻击，但身子一阵不稳，油灯再次剧烈晃动。

“动作够快，”那人却没有失去平衡，朝着原本的方向退开，又将弯刀斜在身侧。

德尔马没吭声，此时的光线十分混乱。他紧盯那人，犹豫片刻后将油灯放于地上，朝一旁移动几步。那人的动作让他有些讶异，他感觉身体显出久违的张力。

那人再次冲来，不过速度慢了些。德尔马稳架住攻击，下意识地向身侧伸左手，但被那人用拳头狠砸中肚子，他哼一声，脸因痛扭作一团，只好用力推开他，自己往后退。

“看着，”那人稳住后说。“别踩着他了。”

这一拳让他有些恼怒，好在他冷静下来。难道遇上了厉害人物？仅在他两度攻击后，德