1

道姑静尘已将前庭院打扫干净，正在将落叶铲入一个用竹条编制的大箩筐中。

“道观外那些乔木都伸到院子里来了，今天打扫完，明天又会有落叶堆积，为什么不把那些伸到院子里的树枝砍掉呢？”徐镇走近道姑身后，淡声说道。

“砍掉只需要几刀就可以了，但长成这样，却要好多年。”道姑回头发现是徐镇，一边工作一边说道：“而且每天打扫落叶，也是一种修行。如果心浮气躁，就一定会觉得这种事情很枯燥。”

徐镇不禁多看了两眼道姑，她的年纪看上去比阳清月大一些，比周夫人小一点，但穿着道士服，戴着道士帽，面容端正，实际年龄不好猜测。

不管怎么说，一个不懂武功的女人在这个年龄有这种领悟，都已足够了不起。

最深刻的道理，往往体现在最简单的事物中，可惜绝大部分人都看不透这一点。包括那位长峰道人。

“自从修木道长过来之后，你们接到的法事多不多？”停下思绪，徐镇开门见山。

“我们是小观，人手不足，没人会委托我们做超度，一般接到的都是祈福之类，集中在年初，基本都是附近几个村庄的村民，大概有五十多户人家。”道姑已将所有的落叶铲入箩筐中，似乎因为长时间弯腰，而导致腰酸，她放下手中铲子站直之后，用拳头轻轻捶打着后腰背。

“中间有没有什么特别的地方？”徐镇追问。

“特别的地方？”道姑用迷茫的眼神看着徐镇。

“就是修木道长表现出很感兴趣的地方。”徐镇解释道。

“那倒没有！”道姑摇了摇头，“祈福的都是一些普通村民，修木对这些人向来都很冷淡，基本不和这些人有什么交集。不过——”

说到这儿，道姑顿了顿，看着徐镇，迟疑道：“今年我们还做过几起驱邪，其中一起发生了点奇怪的事情，不知道算不算……”

徐镇双眸一亮。“仔细说说！”

“那是三月份的事情了。我们接到城里一大户人家的委托，帮他们做驱邪法事，我们到了才发现是他们老爷子病入膏肓，怎么也医治不好。”

“本来我们一般都不接这种活的，人之将死，做什么法事也是徒劳的，但是主人家给了很高的价钱，修木便自主作张，接了下来，作法念咒都是他来做，我也不好说什么。”

歇了口气，道姑继续道，“法事做得很快，当天上午就做完了，我们在人家府里吃过午饭之后就打道回府，出了扬州城，在大约五里处的茶水铺，修木突然说让我一人先回去。”

“我问他怎么回事，他说刚才作法时忘记了请告天师，会给那家人带来灾难，必须回去重做一遍，然后他就独自去了那户人家。”

“这种事情很罕见吗？”徐镇并不懂那些驱邪祈福的事情，有时也很好奇他们怎么能以那么低沉且飞快的语速念念有词，换做自己，很难保证不会念错。

道姑点点头。“我们做法事都很讲究的，从来不会出现这种错误。但问题不在于这里，而是过几天之后，那家人的老爷竟然又活了过来。”

“你确定当时那家人老爷已经处于弥留状态？”徐镇动容。

他一向认为作法不过是为了让活人心安理得，至于起死回生，他觉得很不可思议，也不可能存在。

“确定！”道姑脸色笃定，点了点头，“那老爷的脚踝上已出现三消三肿，这是临终的预兆，几乎没有例外。”

言下之意，唯一的例外就是这一次。

不管怎么说，徐镇还是不相信这种魑魅魍魉的事情。“那老爷的脸色，包括肤色，有没有异常？”

“没有，不过——”道姑看着徐镇，似乎在犹豫要不要把某些事情说出来。

“不过什么？”徐镇立即追问。

“那老爷的指甲有点发紫，我不知道是不是淤血，老爷的家属说那是淤血……”道姑的脸色踟蹰，眼神充满了不确定。

徐镇心头猛地一震。他立即想起了林悦铃，她手上的指甲也是泛着紫色，难道这老爷也是中了那种毒？

如此一来，倒是能够解释为什么修木道人能让那老爷起死回生！

“那户人家姓什么？”徐镇意识到，这很可能是一条全新的线索！

“姓周。”道姑回答。

“具体地址可还记得？”徐镇又问道。

“就在少宝山旁边，一打听就知道了，是当地挺有名的一大户。”道姑说道。

徐镇牢牢记下地址，同时隐约有条线索在脑海中浮现，此周家并非彼周家，但似乎周员外的侄子家就在少宝山，难道修木道人是通过周天庙一家而搭上周员外的？

三月份，刚好是白梅山庄第二起失窃案的时间，修木道人去周家作法前，那批御器应该已流落到他手上。

他离开周家之后又折返，恐怕并非是念错了法咒，而是为了救活周老爷，其根本目的，也许就是为了兜售这批御器！

也只有大户人家，才能一口气掏出五千两银子买这些玩意。

只是不知道中间发生了什么，修木道人将御器卖给周员外。还有最重要的一点，他如今是否已离开扬州？

“修木离开之后，你们真的不知道他消息吗？”徐镇盯着道姑脸上，希望她能再次确认。

正常人如果对某个女人存有想法，赚了一笔大钱之后，理应会回来做些什么才对。

感觉到徐镇的目光仿佛要刺进脑袋中一样，道姑迅速低下头，又过了好久。“我之前撒了谎。他离开之后，又回来过一次。”

“他什么时候回来的？”徐镇问道。

“端午节那天。”道姑缓缓回答。

“他回来做什么，一定要某种目的吧？”徐镇穷追不舍。

“他……他说要带我离开这里，还说他赚了很多钱，我也不知道他的钱从哪里来的。”道姑似乎有些难以启齿。

“他没有具体说要去哪里吗？”

道姑轻轻摇头。“没有。只是告诉我，跟他走就知道了。我拒绝了。”顿了顿，她又说道，“不过他应该还在扬州。”

“为什么这么说？”徐镇看着她。

“我记得他刚来的时候，他说过会在扬州很长一段时间。”道姑侧头，似乎在回忆当初的样子。

这话听起来像是抱着某种目的而来的。

徐镇又问：“在观里的这段时间，修木有没有表现出某些异常？”

“异常？”道姑侧着头，似乎在回想，过了好一会儿，她才说道：“有一次他半夜悄悄离开，不知道这算不算？”

“哦！”徐镇眯眼，目光如针，“他去了什么地方？”

“不知道！”道姑摇头，指着院子的墙头，“我只看到一道人影直接从这里掠上墙头，消失在密林中，几乎没发生半点声音。看上去很像他的背影。”

徐镇仔细打量着这福墙，只见墙头至少有一丈高，轻功厉害点的，也不难飞过去，但要做到没有声音，江湖中有这么高轻功的人并不多。

以轻功出名的人中，还没有人能够同时精通打穴和蝶双飞，这个修木究竟是谁？

见要了解的线索都已差不多有了眉目，这趟过来也算是收获颇丰，料想秦无双那边应该也核实了消息，徐镇便从好运观告辞。

2

扬州衙门在青山腰上。

说是山，不如说是坡，高度大约只有十丈。

徐镇回到衙门已经是下午接近黄昏。秦无双正坐在桌边，百无聊赖地把玩着手中的折扇，反复打开又折回。看上去他已经等了好一段时间。

“护院那边的情况已经核实过，他们的确有过怀疑，白梅山庄第二起失窃案丢失的就是去年沈白云秋天买回来的那批御器。”秦无双看到徐镇从外面走进来，起身说道。

徐镇点了点头，表示知道。他拉过来一张凳子坐下。“鬼市那边呢？有没有打探到什么消息？”

“有！”秦无双秀眉一挑，眼中带有兴奋之色，“三天前，有人在鬼市遇到个很面生的摊主，手上有一批前朝御器欲要出手！”

“看到那批货了吗？”

“没有！”秦无双摇头，“据当事人讲，那个摊主当时只是在兜售一些小玩意，之所以知晓他手上有一批前朝御器，是当时那位摊主想要将卖给一位路过的地主，而且非常之低。当事人在一边偷听了几句，觉得很可疑，就告诉了我们。”

歇了口气，他又补充道：“我已经派人对那位神秘摊主展开地毯式排查，他们现在还没有回来，不过想来也快了。”

昨天下午，他已发动三十名衙役乔装打扮前往鬼市，对来往人群、摊贩和店家一一盘问，他相信只要那人出现过，就必定会留下痕迹。

“听你的口气，似乎那位摊主和地主的交易并没有完成？”徐镇看着秦无双，如果交易完成，应该很容易找到那位地主，确定交易物品才对。

对于秦无双的找人能力，徐镇还是比较相信的。

秦无双点头。“我们也找到了那位摊主询问过。他们本来已约定好，第二天晚上在鬼市尽头再过去两里地的义庄交易，但那天晚上，那位摊主没有如约过来。”

“在那种义庄交易……”徐镇沉吟着，目光落在青山外。那个义庄他知道，早已荒废，素来有传闻那里有鬼，方圆一里地内没有一户人家。

“那地方一般人都不敢去，这应该是那位摊主要求的吧，那位地主没有问原因吗？”他抬头问道。