天色微蒙，空气中还泛着淡淡潮湿，一队车队缓慢行走在管道上，打头的马车悠悠摇晃。

顾平澜打着哈欠坐在马车边上，抬手揉了揉眼睛。身上衣服的布料温暖柔软，淡青色的袖口绣了两朵小花，那是今早临行前三娘帮忙准备的。想到此处，顾平澜轻轻勾唇，抬头看到身旁的小三子赶着马车，马儿喷出一个响鼻，长长的嘶鸣打破清早的宁静。

终于前往榆城了，顾平澜压抑着心头的激动，眼圈微微发红。

前世，她没能顺利出垣州就被抓了回去。一年后，父亲在边境身受重伤昏迷不醒，大哥顾平睿率两万大军与敌人激战近七天，击败敌军五万，后追击时却突然在后山陷入重重包围，生死不明。朝廷派武安侯沈杰带兵支援，沈侯爷率兵十万沐血奋战，终于打退西夏敌军，但却只带回大哥的遗骸。此战事持续一年，双方损失惨烈，故西夏与东华签订三年和平条约，史称“夏华盟约”；因主战场在尧山，该战役又被称为“尧山之战”，。

父亲经此一战，悲痛万分，发誓此生不上战场。又因武安侯收殓之恩，对其即为信赖，后渐渐将手中兵权移交武安侯，不问朝政。

如今一切都还有机会改变，尧山战役才刚刚开始，结果如何未可知！顾平澜吸了吸鼻子，看着远处朝雾中连绵起伏的山脉，太阳微微露头，晨曦的光芒染遍大地。

父亲，大哥！等我！

“阮家丫头，外面冷，进来坐吧。”

胡先生温和的声音从马车车厢传来，顾平澜抖了抖肩膀上的潮气，掀开帘子走了进去。

车厢里，胡先生静坐在垫子上，手里拿着一本书，看到顾平澜进来，随手倒了一杯热茶递给她：“要走两天呢，莫要着急。”

顾平澜跪坐在一旁，起身坐直，低头微微接过，小口小口地抿起来。

“丫头，你爹爹到榆城做什么营生啊？”胡先生拎起茶壶，缓缓往杯中注水，状似不经意地问道。

顾平澜心中一凛，来了！这胡先生果然没那么容易糊弄过去，也不知他是个什么来头。

“是做木材的，尧山这边盛产桦木，爹爹跟着东家来这边收购。”

“怪不得，看你言行举止落落大方，想来家中也是有几分富足的。”

“富足谈不上”，顾平澜放下茶杯，抬头静静地看着胡先生道：“只是爹爹从小教我要待人有礼，言谈大方，切莫失了颜面。”

胡先生又倒了一杯茶，递给顾平澜，缓缓开口道：“原来家教有方，难怪有你这般聪慧的女儿，不仅能轻易诈出贼人的话，还细心提醒三娘带面纱，谨防被那贼人记住样貌，日后报复。”

见被戳破，顾平澜也不心急，她微微一笑，伸手接过茶杯，“也不全是，虽是晚上，但在场官兵也不少。三娘生的如此娇俏，被男子看到总是不好的。”说着，她扬眉斜睨，“难道胡先生不这么认为吗？”

胡先生听此话微微一愣，随即低低笑了起来。

“小丫头倒是鬼得很。”

*****

马车就这么晃晃悠悠地走着，天色不知不觉暗了下来，突然“咣”地一声停了下来。

顾平澜正睡得香甜，车子这么一停，脑袋不受控制地惯性向前撞在了门框上，疼得她瞬间清醒过来。

车外传来小三子的声音：“胡先生，阮姑娘，到了。”

顾平澜揉了揉被撞出的大包，迷迷糊糊地探出头去，却见马车停在路边，眼前是一个朴素的小院，隐隐火光从里面露出，院门口立着一块招牌，天色太黑看不清字迹。

“这是什么地方啊？”

“这是刘家庄客栈，去榆城路上唯一能打尖儿的地方，咱们在这凑合一晚，明儿一早就到了。”

小三子给顾平澜解释着，转头看到小姑娘从车厢里露出来个脑袋，闪着两个大眼睛，像是刚刚睡醒还有些迷糊，绑着发髻的布带垂下来，微风一吹轻轻拂打在脸上，显得十分娇憨可爱，不禁伸出一条胳膊作势搀扶，一怒嘴说道：“下来吧，咱进去吃饭去！”

此时顾平澜已完全清醒过来，看着那条胳膊笑嘻嘻地说道：“三子哥小瞧我！我自己能跳下来！”，说着一步跨出，轻巧地从另一侧跳落在地，转头得意地看了小三子一眼。

小三子哧哧地笑了一声，抬手将胡先生扶下车来，转身招呼伙计们安置车马去了。

“哎哟这不是胡老板来了吗！好久没见您了！”听到门口有动静，店小二急急冲过来，看到胡先生露出笑容。

胡先生淡淡点头，跨过门槛，带着顾平澜向正堂走去。

“还是老规矩，照顾好车马”，他看了一眼顾平澜，随即加了句，“再多加一道甜食，小丫头喜欢。”

“哎哟真不巧，这……”，小二有些为难地挠了挠头，犹豫着回答：“今儿不巧了胡老板，刚来了几位客人……”他朝正堂角落处的一张桌子努了努嘴，说道：“那几位占了南屋的几间房，您看……”

顾平澜顺着他的目光望去，只见三四个虎背熊腰的汉子围在桌旁，正大口喝酒。

胡先生也看到了他们，微不可见皱了一下眉，随后淡淡吩咐道：“那就随便挑几间房吧，干净点就好。”

小二答应着去了。顾平澜跟着胡先生在桌子旁坐下，恰好正对着那桌汉子，隔着他们三四桌的距离，将他们的动作看得清清楚楚。

坐在左边的黑脸汉子此刻正粗鲁地啃着一只烧鸡，中间的人抹着油嘴一脸满足地剔牙，最右边的瘦子一边喝酒一边骂骂咧咧不知道在嘟囔什么。三人皆是灰衣短衫，风尘仆仆，桌上放了个长布袋，看长度倒像是刀剑之类的兵刃。

江湖人士？可为何要将武器藏起来呢？顾平澜暗自思忖着。

“胡老板，又去榆城收药啊？”一矮胖男子拿着算盘走到他们桌边，热情地冲胡先生问到。

“是啊掌柜的，看您这儿客人少了不少，怎么？听说有战事客商都不来了？”

听到“战事”两个字，顾平澜漫不经心地拿起茶杯，耳朵却死死地竖了起来。

“哪有的事儿啊！”，掌柜的哈哈一笑，“那顾老将军在前面守着呢，西夏一只蚊子都飞不进来，有将军在，咱们榆城怕过谁！”

“这样啊，不是听说战事吃紧么？”胡先生眼里光芒一闪，看了眼顾平澜，见她眨都不眨地盯着茶水，仿佛能看出朵花来。

“哪来的传言啊！”掌柜的仿佛吓了一跳，惊诧地开口道：“也没听过有败仗的消息啊，早些天啊，那顾小将军还来过呢……”

话说一半，就见小三子带着伙计们进了门，一大群人黑压压地坐了一片，张罗着要吃饭，掌柜的赶紧应和着转身去了。

顾平澜有点失望地叹了口气，有胡先生在，她也不好开口多问，只能恨恨地瞪了眼小三子——都怪你，早不进来晚不进来，偏偏赶在那句话的当口。

小三子被莫名瞪了一眼，有点摸不着头脑，还以为是顾平澜等太久饿得着急了，便冲她安抚地笑道：“我不是故意耽搁时间的，只是那后院已经被别人的货堆满了，我们找了好半天位置来着……”

别人的货？顾平澜下意识看了眼对面那桌的汉子，这几个人怎么看也不像客商啊……

此时那桌汉子也吃得差不多了，开始渐渐喝起酒来，嗓门也越来越大。

喝着喝着，突然，那黑脸汉子一拍桌子，指着对面瘦子骂道：“都怪你，要不是你非要逛窑子，哥儿几个早回去了！”

那瘦子呷了一口酒，脸涨通红，昂着头辩驳：“放你娘的屁！有本事你别进去呀！”

黑脸汉子听此话双目一瞪，站起来抬手就要扇过去：“他爷爷的……”

“行了！”中间那人重重放下杯子，一把拉下黑脸汉子，粗声道：“耽搁了一晚上，还是想想明天怎么和头儿交待吧。喝完了赶紧睡觉，天不亮就带着货出发，务必日出前赶到！”

黑脸汉子低低地骂了一句，像是十分懊恼般拿起酒杯狠狠灌了一口，又似不解气地随身掏出一片七角绿叶塞进嘴里，大口嚼了几下后吐在杯子里。

顾平澜瞳孔一缩，突然呼吸有点急促。

如果她没有看错的话，那是麻叶！

一叶有数片叶瓣对称，边缘锯齿状，有麻醉解痛、止血化脓之功效，更可以让人兴奋、保持体力，一般用来捣汁化丸。像这般整片整片带在身上，大口嚼服的，只有……

西夏军！

传言麻叶服用过多，会致幻导致疯癫，故禁止民间私自服用。但西夏军为了保持战力，很早就将麻叶作为军需发配士兵，虽然这样士兵会消耗身体，但对于战事来说依然是一队虎狼之师。

顾平澜喝下一大口茶努力让自己冷静下来——没错，嚼食麻叶、武器隐藏、言行中有兵痞之气，定是西夏士兵无疑……只是，在这边防线以内为何会出现敌军？战事并没有打进来啊……难道是细作？可是细作为何出现在这么个小村子呢……货！他们在运货！西夏人在境内运什么货呢……

瞬间顾平澜脑中闪过一万种可能——囤积武器、贩卖私盐……无论哪一种都会对战事造成难以估计的影响，定要跟上去看个究竟！

“丫头，怎么？饭菜不合胃口？”

顾平澜抬头，看到胡先生疑惑地望着她，她定了定神，勉强挤出一丝笑容，又瞥了眼对面那桌，发现人已经走了。

“不是不是……我有点不舒服……”顾平澜轻轻蹙眉，“可能是马车坐时间长了不透风，你们继续吃吧，我先回房休息了。”

见胡先生对他点了点头，顾平澜扶着额头，面色苍白地向门口走去。

身后，胡先生望着她离去的背影，若有所思。

*****

窗外漆黑一片，所