初一的新生活过了一个多月了，又是星期天。有二哥看店，杏花没去街里。睡了个懒觉，睁开眼，就听见熟悉的声音。

侧耳一听，是表姐张淑叶在讲话。杏花心情激动，一骨碌爬起来，穿衣服时，就喊着：“淑叶姐，你来了！”

听到杏花的声音，张淑叶快步走进房间，亲热地说：“杏花，你起来了，吵着你了吧？没睡好觉吧？”杏花摇摇头，“No，No，没事，我已经睡醒了，听到你声音，不想再睡了。”

穿好衣服，问东问西，两表姐妹热乎得不得了。

杏花对表姐的到来，十分高兴。她好久没见着表姐了。

张淑叶今年高一，在学校成绩不错，将来有望考上大学。她是杏花的榜样，成为杏花激励自己的助推器。

两人牵着手，一起到了堂屋，坐在一起，比亲姐妹还要亲。杏花对表姐说，自从表姐上了初中后，就很少有机会在一起玩了，好不容易来了，可不能轻易放回去。

“杏花，你不知道，我过两天就要到外边打工。趁着没事，过来看看你！”表姐的脸上虽是带着笑，却给人怪怪的感觉。

“上外边打工？打什么工？你上学好好的，去打工，这也太奇怪了！”杏花心里咯噔一下，暗暗叫道不妙。

表姐依然淡淡笑着，从容地看了屋子各处，“没什么，不想读了，读书太累人。而且吧，读到最后考不取的话，白费钱！你呀，好好读，考上大学我给你包个大红包！”

杏花心中涌出苦楚的味道。表姐读书向来勤奋，成绩很好，志向远大。突然不想读了，让人意外，只是没有道理呀！

她怔怔地看着表姐，不争气的眼泪流了出来。说真的，这消息特别打击人。你的榜样瞬间不再是榜样了，有一种被老天糊弄了的悲凉体验。

她不清楚具体原因，但大体可做如下推测：

一、表姐家孩子多，不能人人都按自己意愿把书读够；

二、表姐是老大，又不是男孩，让贤是必须的；

三、农村人，父母对孩子读大学的热情不高。

够了，她不想再猜想，泪水模糊了双眼，虽不是痛得

要命，也足以伤神。一时语塞，唯有泪双行。

表姐安慰她，说自己不想读了，没必要替自己难过。表姐还对她说，这几年读书把人读傻了，自己很想早点上外边看看。

张小香大声在门口同谁说话。听说大侄女淑叶来了，她急急忙忙从店里赶回来。

“三姑，你从街里赶回来的吗？我还没来得及去看你呢？”有些日子没见了，张淑叶热情地喊着她的三姑。

“还好吧？淑叶，怎么有空来看三姑了？家里这时不忙了吧？没和二丫她们一起来？”对娘家人，那个亲热是发自真心的。一叠问题连着出炉，可以见出张小香同志对娘家的热乎程度，那绝对不是盖的。

“都还好，她们有事来不了。我思念姑妈心切，忙忙地来了！”

张淑叶的巧嘴，哄得三姑心花怒放。张小香马上豪情万丈，表示都来才好，亲戚来的多才热闹。

那是真的，娘家的小猫小狗都是好的，别人家的未必了。张小香内外最能拎得清，对丈夫那一头的亲戚嘴上亲热，心里头往往是冷的。

表姐大早上没吃饭赶过来的，杏花提醒母亲快去做饭。张小香急忙钻进厨房，给大侄女做好吃的去了。速度、效率都很高。

热腾腾的面条，加上三个糖鸡蛋，热乎乎地看着就诱人。还好，梅花上店里玩去了，否则中途打不打劫便很难说了。

张小香和女儿一人碗里一只鸡蛋，陪着张淑叶吃饭。

杏花有好多事要问，表姐在吃饭，暂时搁置，怕影响到食欲。她盯着表姐，欲言又止。

张淑叶感觉到表妹想问问题，她故意装出开心的样子自报家门：“三姑，我不想读书了。过两天就上外边打工去了，你觉得怎么样？”

张小香嘴张得合不拢，一个大大的问盘在心里。大丫一直是学习的苗子，从不想上外边打工，这太阳打西边出来了！

感觉可惜。不过在张小香看来，初中都读完了，也不必遗憾了。张淑叶文化程度不低了，早点下学，能减轻大哥的负担，不算坏事。

张小香“啊”的叫了一声，之后恢复平静，说道：“淑叶，不读了，有点可惜。不过呀，女孩子能读到初中，已经不错啦。你早点下学，帮凑帮凑你爸，你爸也能轻松点。”

杏花听了，嘴一撅，大声问道：“你哥是哥，侄女不是人呐？”说得张淑叶笑了，连连摆手，意思不要说了。

张小香想骂杏花，碍于侄女面子，不好发作，只得轻轻说了一句：“小孩子懂什么？大人的辛