规劝章莉莉，取得初步成效，后来几次前往她家，多次劝说，杏花一行人的善念，终于换来章莉莉的悔过之心。

杏花心情好了很多，看着章莉莉脸上的悔意，也就看到了章莉莉新生的希望。

当她想歇口气时，意外又来了。

大年的前一天，杏花去荷花家，得知了一个令她无比伤心的消息。章怀礼决定上完初三，外出打工。

到了荷花家，兄妹俩热情招呼杏花，和她痛快地闲聊。

“杏花姐，要是你住在我家隔壁多好，天天能见到你！一天不见你，我就想你了。”荷花嘴甜，说得也真心。

杏花兴奋地大声说道：“哎，我恨不得成为你的亲姐，那样我就不需要来回跑啦！”

章怀礼却故意开玩笑，“杏花，说真的，我可不愿意和你成为兄妹，你那么聪明，我做哥哥的不得羞死啊！得了，做个邻居足够了！”

“哥哥，你思想太狭隘，嫉妒心未免太强了！”荷花并不以为哥哥在开玩笑。

“你哥呀，怕我影响了他在你心目中的地位。他哪像我心胸那么开阔！”杏花逗荷花道。

荷花当真，说在她心目中，杏花就是自己的亲姐姐，哥哥不愿意不行。章怀礼和杏花对视后，哈哈大笑。

“怎么啦，你们笑什么？”荷花不明白，哥哥嫉妒杏花，他们怎么会一起笑呢？

杏花不想再哄荷花，“我们逗你玩呢，你还当真了！”

“逗我玩，好玩吗？”荷花一脸茫然。

杏花问荷花一学期以来，成绩好不好，当她知道荷花成绩始终排在全校前三，心情比自己得奖更开心。

“那敢情好，荷花，你好好学，我和你哥哥一起支持你，精神上、物质上都支持。”杏花慷慨地鼓励荷花。

荷花很激动，可她奇怪，“怎么是一起支持呢？杏花和我哥不是一家人呀？”她想问原因，感觉问也没啥意思，干脆把问题直接跳过。

荷花的反应，杏花心里清楚。杏花想解释什么，却也无话可说。她是随口说的，不能清楚原因，心里又觉得非这样说不可。

说者无心，听者有意。章怀礼听到“一起支持”，为荷花感到高兴，同时心里暖和，有了同盟者，他不是孤单的。

三个人都有心思，不过想的各不相同。

荷花为自己的未来庆幸，她有哥哥的庇护和杏花姐的关爱，无疑是幸福的。

杏花说出刚才的话，似乎在尽责任，但更多的是在传达某种信息。具体是什么，我们能猜出来，杏花当时自己也未必能说清楚。

章怀礼此时内心是激荡的，家庭陷入困境，却有杏花的帮助，他一方面感激，另一方面好像有一种期望。

时间一时凝固了，过了好几分钟，三人才慢慢醒来，为先前的沉默感到惊讶。

“我们怎么了，大家半天不说话，安静的有些怕人！”荷花打破静止状态，提出了疑问。

“嗯，有些奇怪。可能这就是所谓的心灵感应，大家想到一块了，暂时没话说。荷花，是这样吧？”杏花显然特意“误导”。

荷花点头，似懂非懂地表示同意。

“荷花，我和杏花单独谈谈，好不好？”章怀礼低声和妹妹说话，希望妹妹给他一个机会。

虽然不知道他们谈些什么，荷花懂事地说：“好吧，我去看会儿书，你们慢慢聊！”

荷花给杏花倒了一杯热水，自个回到房间，关上门，让哥哥和杏花姐自在聊天。

“荷花真好，懂事，知道疼人，要是我的妹妹，我可高兴死了！”杏花把内心想法直接说了出来。

章怀礼朝妹妹房间看一眼，“荷花从小一直很懂事的，对谁都友好，做事小心，生怕影响到别人。”

过了一会儿，章怀礼自言自语道：“这样的好妹妹，我得对得起她，才能不让爸爸、妈妈担心！”

杏花重重地叹息，“可是你也许就得牺牲自己，你说是吗？”看章怀礼不说话，她便不停望望他。

“我想和你说的和这个有关。高中我肯定不能上了，学费是没办法解决的，妹妹长期一人，我不放心！中专，你也知道，凭我的成绩，考上的可能性微乎其微！”

没等章怀礼说完，杏花立马急了，“你的意思准备初中毕业就不读了，是这样吗？”

杏花直盯着章怀礼，章怀礼低头，避开杏花的目光，神情阴郁，无奈地苦笑。

“你说呀，你快说呀，你是怎么想的？”杏花焦急地催促，瞬间感到一股难受的气息压过来。

“杏花，你不用难过，我的家庭状况，你最清楚，我该怎么做，都是明摆的。我不能为一己之私，耽误妹妹前程。”章怀礼