小球球不是李家庄的，他是章胡庄的。此庄两姓杂居，长期不睦，隔阂很深。

章胡庄离李家庄大约二里路，小孩子跑个十来分钟也就到了。大人之间基本熟悉，小孩更是不分彼此。一串一串地跑来跑去，玩得不亦乐乎。

姓章的人家和李家庄来往较密切，姓胡的则和老九的庄子（张集庄）打得火热。小孩也跟风，界限似乎也分明。不过没大人那么“讲究”而已。

小球球家就俩娃，他和一个妹妹。爷爷奶奶早已过世，一家四口过着日子。爸爸名叫李桂，妈妈叫李步芳。

家里原本殷实，在庄里庄外，生活偏好一些。李桂有慢性肺病，渐渐力不从心，干不了重活，不再做木匠，家庭就一点点没落了。

娃虽少，可都要吃饭，光指望三亩地，日子实在很难熬。

看着瘦小的孩子，李桂时常叹气，说自己没用。难过时，捶着自己，大叫“废物”。李步芳流泪，哭着说：“老李，别说了，穷就穷点，孩子大了，自然就好了。”

小球球很懂事，安慰爸爸：“别说了，爸爸。我们不怕穷的。长大了，等我有了钱，我就会孝顺你的。”

小球球的妹妹章荷花在一边嚷：“穷死了，穷死了，一个月都吃不上一回肉！”小球球把她哄走，对她说道：“别嚷嚷，爸爸心情不好，你想气死爸爸吗？”

李荷花才吓得合了嘴。摆摆手，掩住口，上外边逮小虫子去了。

“哥哥，咱们家能富裕起来吗？”

“能啊。哥哥成绩不差，等我考上好大学，就能挣大钱。那时，咱们一家的生活就好起来啦！”

“真的吗，哥哥？我好想马上就长大，我想看看富人的生活是怎么样的。”

“别急，等你上了高中，我给你买好多好多新衣裳。好不好？”

“哥哥，你骗我！到那个时候，你早就有媳妇了，还能想起我，还能给我买新衣裳？”

“好妹妹，相信哥哥。我说话算数！”

李荷花一激动，在哥哥脸上“叭叭”连亲三下。小球球高兴地把妹妹抱了起来。两人都笑了，笑得很开心。

“哟，玩亲亲喽！”小杏花大声叫着。

说得小姑娘不好意思了，恨恨地驳斥：“你管不着，他是我哥，我想怎么亲就怎么亲！”章荷花羞红了脸，一路小跑，往自家屋里跑去。

小杏花并没走，她来找小球球玩。

“把你妹妹气走，不怨我吧？”

“她小孩子，见不得人说，没事的。”小球球笑着说。

沉默一分钟，小球球才说话：“杏花妹妹，你吃过饭了？”

“刚吃过，没事做，来找你玩的！”

“那你坐吧。”小球球指着一块草地，让小杏花坐下来。

“我爸爸说我不中用，是男孩就好了，气得我不理他！”小杏花和“哥哥”诉着自己的委屈。

“你爸爸木头疙瘩，封建思想老一套，瞧不起女娃。听他讲话，我就不喜欢。”小球球安慰她，叫她别伤心。

“别这么说他，他是我爸。他讲话天天讲得别人不高兴。”

“这个别人就是你吧。在外人面前他可是很会说话的。”小球球故意气小杏花。

小杏花没生气，说：“就你能说，嘴贫的！”

“你爸爸从不夸小女孩，是吧？”小球球不让步。过了一会儿，他又狡猾地看着小杏花：“放心，我心里，你最好！”

“去，去，去，我懒得理你！好不好，需要你夸。”小杏花把脸别过去，不做声了。

“你看你爸爸把两个哥像神一样供着。你大哥那么笨，也托关系读了初中。实在不行了，才停学。你二哥又是笨得像牛一样，你爸爸还准备让他读大学！”小球球说得很恳切，小杏花看着他，眼光暗淡了。

“甭提了，我爸就那样。重男轻女，看不起我娘和我。对妹妹稍微好点。”小杏花像大人似的重重地叹了一口气。

小孩子难过一会儿，很快就淡忘。他们谈起了理想。

李杏花说：“我想做一个老师，天天和学生在一起，教更多的孩子知识，让他们不当睁眼瞎。小球球，你呢，说说你的理想吧。”

小球球不说话，看着她。李杏花脸微微泛红，不好意思，低下头，摆弄衣角。

“我想做个宇航员，想上天上走走，感受当神仙的味道。”说完，看着小杏花，突然他的脸红了。

“怎么了，小球球也能脸红？平常你可是都让别人脸红的哟！”小杏花觉得好奇。

“你知道我特别想和谁一起上天吗？能猜出来吗？”诡秘地看向小杏花。

“我怎么知道是谁？只能是另外一个宇航员喽。”小杏花